又被称为醋酐。化学式(CH3CO)2O。乙酸酐为没有颜色、易流动性、含有乙酸味的液态；有明显的催人泪下功效；对肌肤也是有刺激，触碰后会出泡；溶点－73.1°C，熔点139.55°C，密度1.0820(20/4°C)；稍溶解水，在水中迟缓水解反应成乙酸，能溶解醇、醚、甲苯等有机溶液中。

乙酸酐是关键的乙酰化实验试剂，能使醇、酚、氨和胺等各自产生乙酸酯和乙酰胺类物质。在路易斯酸（见酸碱理论）存有下，乙酸酐还可使对二甲苯或环己醇产生乙酰化反映(见弗里德-克雷夫茨反映)。在乙酸钠存有下，乙酸酐与苯甲醛产生羟醛缩合，转化成肉桂酸。

工业生产上乙酸酐生产的方式是运用乙酸与乙烯酮反映，而乙烯酮可由甲苯或乙酸热裂制取。也可在汞盐催化反应下由乙炔气体与乙酸反映，先转化成双乙酸亚乙酯，随后在氯化镁或盐酸催化反应下，热碎成乙酸酐和溴化氢：HC呏CH+2CH3COOH─→CH3CH(OCOCH3)2CH3CH(OCOCH3)2─→(CH3CO)2O+CH3CHO在乙酸钴、乙酸铜的催化反应下，溴化氢可立即空气氧化成乙酸酐，反映溫度为60～80°C，并根据添加乙酸乙酯将反映转化成的水持续共沸蒸出。